Pour ceux qui se camouflaient, la réalisation qu’ils sont autistes peut les faire apparaître plus autistes du point de vue des autres.

La réponse à ma question est “non”. Vous n’êtes pas plus autiste qu’auparavant. J’ai bien expliqué avec mon allégorie du jardin que nous sommes autistes dès la naissance. Ceux qui se camouflent sont capables de dissimuler ce fait au monde, et parfois à eux-mêmes. C’est exactement ce que j’ai fait pendant la plus grande partie de ma vie. Mon autisme était là, mais il était dissimulé face à tout le monde.

Ce sont souvent les neurotypiques qui disent aux autistes qu’ils ont l’air plus autistes qu’autrefois. Ces gens neurotypiques manquent la cible. Ils soutiennent un stéréotype concernant ce à quoi un autiste devrait ressembler. Le plus un autiste se conforme à ce stéréotype, le plus cette personne est autiste. Ceci est, bien entendu, insensé. Comme je l’ai expliqué ci-haut, nous sommes autistes dès la naissance. La manière avec laquelle nous manifestons notre autisme dans le monde n’indique pas que nous serions plus ou moins autistes.

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Je sais maintenant que je suis autiste. Je ne me camoufle plus. Certains des effets de l’élimination du camouflage ont été des effets somatiques, sur lesquels je n’ai aucun contrôle. Par contre, d’autres effets modifient mon comportement, et ces effets évoluent.

Mon autostimulation a évoluée beaucoup ces derniers temps. J’avais l’habitude d’être très discret. Généralement, je m’autostimulais sous la table, ou bien mon autostimulation était invisible, comme quand je grinçais des dents. Des fois, je tapotais sur mon bureau, mais c’était au rythme de la musique. J’écoutais aussi de la musique et des vidéo-clips parce que je suis un autostimulateur audio-visuel. Par contre, après mon cancer, je me suis mis à danser des mains. Néanmoins, ces formes d’autostimulation étaient pour la majeure partie socialement acceptable. Soit les gens ne les détectaient pas, ou bien, ils trouvaient des raisons pour les excuser.

Depuis que j’ai découvert que je suis autiste, j’utilise maintenant plus de formes d’autostimulation. Par exemple, je tape mes poings ensemble. Je n’avais pas l’habitude de faire ceci. J’ai aussi commencé à faire des mouvements qui ressemblent à la danse des mains. Habituellement, je fais la danse des mains au rythme de la musique. Par contre, cette nouvelle forme d’autostimulation n’est pas exécutée au rythme de la musique, mais elle ressemble à des fragments de danse des mains. C’est difficile à décrire. Je ne crois pas que je ferai un jour une autostimulation qui soit un battement de mains, ou un tournoiement, mais j’évolue toujours. Remarquez bien que je ne gêne pas les gens qui battent des mains, ou qui tournoient.

Je suis aussi devenu plus habile à maintenir mes limites. J’ai toujours été okay dans les situations sociales. Oui, elles généraient de l’anxiété, mais j’étais capable de composer avec ça, et je n’ai jamais eu le besoin d’être le centre d’intérêt. Par contre, récemment, j’ai plus de troubles, surtout si l’espace dans lequel l’événement se déroule est bruyant. Mon habitude était que si un événement se déroulait de telle heure à telle heure, j’étais là pour toute la durée, sauf s’il y avait quelque chose d’important qui me faisait partir plus tôt. De nos jours, je m’en vais quand j’en ai assez eu. J’ai déjà fait ceci dans certains événements. À vrai dire, j’avais quelque chose d’important à faire: m’occuper de moi-même.

Je fais aussi tout pour ne pas retourner dans un bureau, ou pour me faire engager dans un boulot qui soit attaché à un bureau. J’ai déjà travaillé dans un bureau, et j’ai aussi travaillé dans un boulot qui soit attaché à un bureau. Je ne veux pas y retourner. Présentement, j’écris. C’est déjà quelque chose, mais je vais devoir trouver plus de sources de revenu si je ne veux pas retourner dans un bureau. Ce n’était pas vraiment un objectif conscient pour moi avant que je ne me sache autiste, mais maintenant ce l’est.

En conclusion, je n’ai pas de problème pour dire aux gens que je suis autiste, ou pour porter des “vêtements autistes” comme mon t-shirt Stimming Is Life. (Disponible dans mon magasin Bonfire.) Si certaines personnes ne peuvent supporter mon autisme (et certaines personnes ne le peuvent), c’est leur perte.

J’ai fait de l’autostimulation toute ma vie, mais ses manifestations ont changé au cours du temps.

Quand je réfléchis sur les épisodes qui se sont produits plus tôt dans ma vie, je réalise que beaucoup de symptômes associés avec l’autisme étaient présents en moi, mais ils étaient masqués. J’ai fait de l’autostimulation bien avant que mon cancer n’affaiblisse ma capacité de masquer, mais je ne savais pas ce qu’était l’autostimulation.

Donc, qu’est-ce que c’est, l’autostimulation?

Un petit bonus pour les francophones: la masturbation peut être une autostimulation, mais l’autostimulation n’est pas nécessairement la masturbation. En anglais, “stimming” ne porte pas à confusion, mais en français, je trouve le vocabulaire un peu confondant, surtout hors contexte.

“J’aime bien m’autostimuler en public.”

“Maudit pervers!!!”

Je ne peux pas parler pour tous les autistes. Pour certains, l’autostimulation est une façon de composer avec l’anxiété. Pour d’autres, c’est une façon d’exprimer la joie. Pour moi, c’est une façon d’améliorer mon humeur, ou, des fois, une façon de composer avec mon anxiété. Physiquement, l’autostimulation est un mouvement répétitif, ou bien une stimulation répétitive du système nerveux. Certaines personnes agitent leurs mains. D’autres personnes tournoient. Par contre, il y a beaucoup plus de façons de s’autostimuler que ces deux exemples.

Moi, j’avais l’habitude de m’autostimuler d’une façon qui n’était pas très visible pour les autres gens, malgré quelques exceptions. Pendant longtemps, je m’autostimulais en m’arrachant les peaux mortes de sur mes lèvres. Je causais des fois le saignement de mes lèvres. Au cours du temps, je suis devenu plus habile à éviter de me faire saigner. Le sang était, après tout, socialement gênant, et la gêne sociale n’est pas quelque chose que je désire. De plus, je grince des dents de façon répétitive et constamment. Ces formes d’autostimulation sont pratiquement invisibles. Je ne sais pas vraiment ce qui cause ces formes d’autostimulation.

Je m’autostimule aussi quand j’éprouve de l’anxiété sociale. J’étais récemment à un évènement et, à un moment donné, je me suis rendu compte que mon pied se balançait d’un côté et de l’autre sous la table. Ceci est aussi une façon plutôt subtile de s’autostimuler. Si vous me regardiez les pieds directement, vous me verriez faire ce mouvement, mais la plupart des gens ne me regardent pas les pieds, alors ils ne le remarquent pas. Du coup, je me suis aussi rappelé avoir fait ça quand j’étais beaucoup plus jeune.

Dans un autre évènement, j’ai remarqué que mes jambes avaient des fourmis, et je crois maintenant que je souffre d’une paresthésie causée par l’anxiété. Peut-être est-ce aussi une forme d’autostimulation interne et qui est totalement hors de mon contrôle? C’est seulement in hypothèse.

Vous pouvez lire plus sur mon anxiété sociale dans cet article:

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J’utilise aussi d’autres formes d’autostimulation qui sont plus visibles aux observateurs. Je me rappelle, quand j’étais un étudiant, je faisais jouer de la musique, et je m’autostimulais en frappant des doigts sur le bureau. J’avais l’air de jouer un piano imaginaire tout en étudiant. La plupart du temps, il n’y avait personne près de moi qui aurait pu en être témoin. Je le faisais pour mon propre plaisir, et peut-être pour soulager une anxiété quelconque.

J’ai passé la majorité de mon adolescence durant les années 80. C’était aussi la période durant laquelle les vidéoclips sont pris vraiment feu à la télé. Je suis immédiatement tombé amoureux de ces clips. Je me couchais tard pour pouvoir les regarder. Quand je suis déménagé de la maison de mes parents, j’ai aussi perdu l’accès aux vidéoclips, mais je continuais quand même à écouter la musique. Par la suite, quand YouTube prit feu, j’ai été capable de renouer avec les vidéoclips. Je me rappelle que plusieurs fois le soir, quand j’enseignais au collège, je chargeais YouTube et j’écoutais et parfois, je regardais les vidéoclips. Cet amour de la musique et du vidéoclip continue jusqu’à aujourd’hui.

Après mon cancer, cet amour des vidéoclips a explosé. Quand j’étais en convalescence, je chargeais YouTube Music, et j’avais les vidéoclips qui jouaient à longueur de journée. Tellement que ça causait des fois de la friction entre mon ex-femme et moi. En fait, les vidéoclips jouent sur ma télé pendant que je suis en train d’écrire cet article! (C’est vrai pour la version anglaise et la version française aussi.) Mon autostimulation a aussi évoluée. Je me mets des écouteurs quand je vais faire ma marche quotidienne et je m’autostimule au rythme de la musique. Je fais la danse de la main et je marche au rythme de la musique. Cette forme d’autostimulation est, pour moi, un moyen d’améliorer mon humeur.

J’ai lu les histoires personnelles d’autres autistes et je me rends compte que je ne suis pas spécial du fait que mon autostimulation évolue à travers le temps et les situations. Quelque disait qu’il faisait de l’autostimulation à la maison, mais pas à l’école. Quelqu’un d’autre faisait l’inventaire de ses formes d’autostimulation et nous informait qu’il avait cessé de faire certaines de ces formes, ou bien qu’il avait adopté de nouvelles formes.

Une chose est sûre, c’est que depuis mon auto-diagnostic, je m’autostimule plus qu’avant. À mon avis, l’autostimulation, c’est la vie. À un point tel que j’ai intitulé les listes de musique que j’utilise pour mon autostimulation Stimming Is Life, et que le premier produit associé avec ce compte est une série de chandails avec le logo Stimming Is Life imprimé dessus.